My Story

Hello! My name is Jose Piña, and I’m a former student-athlete and graduate of San Jose State University, where I earned my degree in Public Health and minored in Child and Adolescent Development. During my college years, I competed in track and field and cross country as a Division 1 athlete.

I’ve been deeply involved in the running world for over seventeen years. In high school, I set the 1600m and 3200m records, which still stand today. My dedication to the sport earned me a full-ride scholarship to run for SJSU’s Division I Cross Country and Track & Field programs.

At San Jose State, I reached several milestones:

• First Spartan in 32 years to qualify for the NCAA Cross Country Championships

• Named Mountain West Cross-Country Athlete of the Week in 2016

• Qualified for the NCAA West Preliminary Championship in the 10,000 meters in both 2018 and 2019

• Earned the All-Academic Award for four consecutive years (2015–2019)

• Hold the SJSU 5,000-meter indoor track record

• My 5,000m and 10,000m PRs rank 4th on SJSU’s all-time list

My Personal Records (PRs):

• 5,000m (Track) – 14:06 (2019, Stanford Cardinal Outdoor Classic)

• 10,000m (Track) – 29:12 (2019, Stanford Invitational)

• 1,500m (Track) – 3:50 (2017, West Coast Last Chance Open)

• 10km (Cross Country) – 29:54 (2016, NCAA West Regional)

• 8km (Cross Country) – 23:47 (2016, Santa Clara Bronco Invitational)

• High School PRs – 1600m: 4:17 | 3200m: 9:11 (Current school records)

Life After Graduation

After college, I worked as a clinical assistant at iHealth Labs, helping patients manage chronic diseases such as diabetes, hypertension, obesity, and hyperlipidemia. I collaborated with certified nutritionists to create personalized health plans, aiming to reduce the need for medication through diet and exercise.

In addition, I served as a head coach for track and field at a private middle and lower school, where I helped shape the next generation of student-athletes.

Why I Created the Dia De Los Muertos Piña 5k

My experiences—as a student-athlete, a public health professional, and a coach—have driven me to give back to my community. I created the Día De Los Muertos Piña 5k Run/Walk & Kids Race to promote wellness, unite families, and inspire lifestyle change—especially among youth.

I believe real change starts with small steps. That’s why the event is rooted in the Transtheoretical Model of Change—a proven framework that helps individuals understand and progress through stages of personal transformation.

Mi Historia

¡Hola! Mi nombre es José Piña y soy un exatleta universitario graduado de San Jose State University, donde obtuve mi título en Salud Pública y una especialización en Desarrollo Infantil y Adolescente. Durante mis años universitarios, competí en atletismo y campo traviesa como atleta de División 1.

He estado profundamente involucrado en el mundo del atletismo por más de diecisiete años. En la preparatoria, establecí los récords en los 1600m y 3200m, los cuales aún siguen vigentes. Mi dedicación al deporte me otorgó una beca completa para correr en los programas de Campo Traviesa y Atletismo de División I de SJSU.

Durante mi tiempo en San Jose State, logré varios hitos importantes:

• Primer Spartan en 32 años en calificar al Campeonato Nacional de Campo Traviesa de la NCAA

• Nombrado Atleta de la Semana de Campo Traviesa de la Mountain West en 2016

• Clasificado para el Campeonato Preliminar del Oeste de la NCAA en los 10,000 metros en 2018 y 2019

• Ganador del Premio Académico durante cuatro años consecutivos (2015–2019)

• Poseedor del récord universitario de pista cubierta de SJSU en los 5,000 metros

• Mis marcas personales en los 5,000m y 10,000m están en el cuarto lugar en la lista histórica de SJSU

Mis Marcas Personales (PRs):

• 5,000m (Pista) – 14:06 (2019, Stanford Cardinal Outdoor Classic)

• 10,000m (Pista) – 29:12 (2019, Stanford Invitational)

• 1,500m (Pista) – 3:50 (2017, West Coast Last Chance Open)

• 10 km (Campo Traviesa) – 29:54 (2016, Campeonato Regional del Oeste de la NCAA)

• 8 km (Campo Traviesa) – 23:47 (2016, Invitacional Bronco de Santa Clara)

• Marcas en Preparatoria – 1600m: 4:17 | 3200m: 9:11 (Récords escolares actuales)

Vida Después de la Universidad

Después de graduarme, trabajé como asistente clínico en iHealth Labs, ayudando a pacientes a manejar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, obesidad e hiperlipidemia. Colaboré con nutricionistas certificados para crear planes de salud personalizados, con el objetivo de reducir el uso de medicamentos a través de la alimentación y el ejercicio.

Además, trabajé como entrenador principal de atletismo en una escuela privada de nivel medio y básico, donde ayudé a formar a la próxima generación de atletas estudiantiles.

Por Qué Creé el Dia De Los Muertos Piña 5k / Carrera de Niños

Mis experiencias—como atleta universitario, profesional de la salud pública y entrenador—me motivaron a retribuir a mi comunidad. Por eso creé el evento Día De Los Muertos Piña 5k Run/Walk & Kids Race, con el objetivo de promover el bienestar, unir a las familias e inspirar un cambio en el estilo de vida, especialmente entre la juventud.

Creo que el cambio real comienza con pequeños pasos. Por eso, el evento se basa en el Modelo Transteórico del Cambio, un marco comprobado que ayuda a las personas a comprender y avanzar en las etapas de su transformación personal.

¿Por Qué el Modelo Transteórico?

El crecimiento es un viaje, y cada persona está en un punto distinto. El Modelo Transteórico del Cambio ayuda a identificar en qué etapa se encuentra alguien en su camino hacia el bienestar y qué necesita para avanzar:

• Precontemplación – Las personas pueden reconocer la necesidad de un cambio, pero se sienten resistentes o no perciben los beneficios.

• Contemplación – Existe conciencia y curiosidad, pero también dudas para actuar. Se ve una luz al final del túnel, pero el miedo o la incertidumbre persisten.

• Preparación – La motivación comienza a crecer y los riesgos de mantenerse igual se vuelven más claros. El cambio se siente más cercano, pero aún no se ha tomado acción.

• Acción – Se dan los primeros pasos hacia un estilo de vida más saludable. Aquí comienzan a formarse nuevos hábitos, y eventos como este 5k pueden ser un gran impulso.

• Mantenimiento – La meta final: las personas sostienen sus hábitos positivos con el apoyo de una comunidad, minimizando el riesgo de recaídas.

Mi esperanza es que el evento Día De Los Muertos Piña 5k Y Carrera de Niños ayude a los participantes a pasar de la precontemplación al mantenimiento, ofreciendo no solo un momento de motivación, sino también las herramientas y el apoyo necesarios para seguir avanzando.

Juntos podemos hacer que nuestra comunidad sea más fuerte, más saludable y más unida—un paso, una carrera, una persona a la vez.

Why the Transtheoretical Model?

Growth is a journey—and everyone is at a different point. The Transtheoretical Model of Change helps identify where someone is in their wellness journey and what they need to move forward:

• Precontemplation – Individuals may recognize a need for change but feel resistant or unaware of the benefits.

• Contemplation – There’s awareness and curiosity, but hesitation to act. A light appears at the end of the tunnel, but fear or doubt lingers.

• Preparation – Motivation begins to build, and risks of staying the same become clearer. Change feels closer, but action hasn’t begun.

• Action – The first steps toward a healthier lifestyle are taken. This is where habits start to form, and events like this 5k can be powerful catalysts.

• Maintenance – The goal: individuals actively sustain positive habits with the support of a community, minimizing risk of relapse.

My hope is that the Dia De Los Muertos Piña 5k/Kids Run event helps participants move from precontemplation to maintenance, offering not only a moment of motivation, but the tools and support needed to continue progressing.

Together, we can make our community stronger, healthier, and more connected—one step, one run, one person at a time.